住友橡膠工業(yè)公司2016年12月2日公布了在提高汽車輪胎性能方面的研究成果。該公司材料開發(fā)本部材料策劃部部長石田博一宣布，“全球首次在試管內(nèi)合成出了天然橡膠”。該公司在試管內(nèi)成功合成天然橡膠，目標(biāo)是查明其機(jī)理，從而開發(fā)具有高附加值的輪胎。

        據(jù)住友橡膠介紹，以前業(yè)界一直未能查明天然橡膠是在橡膠樹的酶的何種作用下合成的。酶的評測方法有兩種，一種是從植物中去除特定的酶來研究反應(yīng)，另一種是在水中將反應(yīng)物（形成天然橡膠的單體）與酶混合來研究反應(yīng)。但前一種方法不能詳細(xì)分析植物內(nèi)的反應(yīng)，而后一種方法則存在天然橡膠本來就不溶于水的問題。

在試管內(nèi)合成天然橡膠的工藝

        因此，住友橡膠制備了可使天然橡膠存在于水中的膜。膜的外側(cè)具有親水性，膜的內(nèi)側(cè)具有疏水性，在膜的表面嵌入了與天然橡膠的合成有關(guān)的酶。研發(fā)人員將該膜和反應(yīng)物放入水中后，膜外的反應(yīng)物與酶發(fā)生反應(yīng)，在膜內(nèi)生成了天然橡膠。這樣便可研究酶等是如何合成天然橡膠的問題了。該公司表示，這不僅有助于查明橡膠的合成機(jī)理，而且還有助于研究如何使天然橡膠實現(xiàn)穩(wěn)定供應(yīng)。

運用大型研究設(shè)施

         另外，住友橡膠還使用利用多種研究設(shè)施及設(shè)備的開發(fā)方法“ADVANCED 4D NANO DESIGN”提高了輪胎的功能性。該方法利用大型輻射光設(shè)施“SPring-8”、大強度陽子加速器設(shè)施“J-PARC”以及超級計算機(jī)“京”，結(jié)合實驗和仿真手段開展研究。其中，利用SPring-8分析橡膠的構(gòu)造，利用J-PARC分析橡膠的運動，利用京模擬橡膠分子。2016年11月上市的“Enasave NEXT II”就是利用這種方法，使耐磨損性能提高了約51％。

“ADVANCED 4D NANO DESIGN”

        住友橡膠在開發(fā)Enasave NEXT II時著眼于粘合劑。原來在聚合物（橡膠分子）與作為加強材料的硅石之間會產(chǎn)生很大的負(fù)荷，是提高耐磨損性上的一大課題。但利用新型粘合劑后，聚合物的可動范圍增大約50％，聚合物與硅石間的負(fù)荷得以減少，從而提高了耐磨損性。住友橡膠表示，利用J-PARC分析了硅石界面聚合物的運動，將粘合劑的可動范圍調(diào)整到了比以前更長的程度。

新型粘合劑聚合物的可動范圍得到增大

        住友橡膠將分析天然橡膠并開發(fā)高功能生物質(zhì)材料，以此推動高性能輪胎的開發(fā)。（內(nèi)容來自：日經(jīng)技術(shù)在線）